相信很多人對「洗耳」的概念，或許還停留於助理捧著盤子放在患者的耳朵下，醫生在旁拿著注滿生理鹽水的巨形針筒灌洗耳道的情境。
傳統的方法
其實，用水灌洗的辦法，在耳鼻喉科專科醫生的範疇已經很少用上，原因有幾個：首先，有些人的耳道都比較敏感（特別是小孩）， 對於有大量液體充斥在耳道的感覺感到非常抗拒。
其次，在灌洗耳道時，由於耳內壓力突然增加，患者有可能會出現疼痛和暫時性暈眩等徵狀，甚至會有耳膜受創的風險。
再者，過大、過硬的耳垢有機會因為灌洗時的水流壓力，把耳垢推得更入，堵塞耳道。耳垢亦會遇水膨脹，進一步加劇患者的不適。
此外，假若耳道內本身有著皮膚問題或傷口，灌洗會令環境變得濕潤，容易引致細菌感染，增加炎症風險。
至於利用處方耳垢軟化劑來清理耳垢，效果亦因人而異。因為當軟化劑在遇到過多、過硬的耳垢時，往往未必能將耳垢徹底清除，導致效果不彰。
專業的方法
那究竟專科醫生是怎樣幫患者清理耳垢呢？具體的說，醫生會先用顯微鏡或內窺鏡檢查患者的耳道，確認耳道內的狀況及耳垢的位置。與此同時，醫生會利用手術鑷子、鉗鈎等工具及真空抽吸儀器，將堵塞在耳道內的耳垢取出。
由於整個過程都使用了顯微鏡或內窺鏡監測情況，這樣能精準地發現問題所在，因事制宜，立竿見影；加上整個臨床程序只是在數分鐘之間，過程中患者只會感受到微弱的聲響和細微的觸碰感，因此這種清理耳垢的體驗亦會較其他「洗耳」的方法為佳。
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