什么是便秘及其症状？
一般来说，正常的大便频率由每日三次至每星期三次不等。当每星期的排便频率少于三次，则可称为便秘。
便秘除了指排便次数减少外，排便困难（如：粪便干硬、需用力才能把粪便排出）及感觉排便不彻底都是便秘的征状。
为何年老增加便秘风险？
便秘的主要成因有四大类，分别是「生理因素」、「心理因素」、「生活方式」和「疾病与药物作用」。而在这四大类别中，这些因素有机会是单一或相互影响的作用下引致便秘。
生理因素
年龄：随着年龄的增长，消化功能亦随之减弱，这包括：肠道蠕动能力减低、消化液分泌减少、直肠敏感度降低和腹部肌肉力量下降。这些变化能促使患者的排便能力减弱。
水份摄取量：当身体未能摄取足够的水份时，大肠会将粪便中的水份进一步吸收，令粪便变得坚硬如石，使排便更为困难。
纤维摄取量：基于纤维能促进肠道蠕动，当身体未能摄取足够的纤维时，肠道蠕动就会减慢，令排便不顺。
心理因素
压力及情绪：在遇到压力或负面情绪时，肠脑轴 （即大脑和肠消化道两个器官间的沟通桥梁）会因情绪而受到影响，使肠道功能紊乱，有机令肠道活动及食欲下降。
生活方式
运动：若生活中缺乏有规律的运动，采取「坐式」的生活模式（如：久坐、卧床），会导致肠道活动减低，延缓排便规律。
便意与行动：当便意来袭时，如果一直忍耐，便意就会慢慢减退；久而久之，当习惯性抑制排便的冲动，直肠的敏感度就会大幅降低，令人渐渐感觉不到便意，从而形成便秘。
生活作息：突如其来的生活和作息改变，如旅行时差、熬夜等等，会影响生理时钟，改变排便规律。
疾病与药物作用
疾病：肠道疾病如肠躁症、痔疮、肠阻塞，及代谢或神经疾病如糖尿病、甲状腺功能低下、帕金森氏症等都能影响排便功能。
药物副作用：钙片、铁剂、抗忧郁药、鸦片类止痛药都会有阻碍排便规律的副作用。
综合以上各因素，形成便秘的成因林林总总，当中亦包含着很多可能性及复杂性。因此，若便秘的情况持续，患者应寻求医生的专业意见。
哪些是长者最常见的排便问题？
在长者当中，最常见的排便问题有：
- 便秘 – 包括排便次数减少、难以排出干硬的粪便；
- 排便无力 – 因腹肌和肠道肌肉退化，导致推动力不足；
- 排便不尽感 – 即使排便后仍觉得未排干净；
- 偶发腹泻 – 有可能因肠道菌群失衡或药物副作用所致。
尽管这些问题的成因当中，有一些跟生理上的变化有着莫大的关系，我们还是可以从其他方面入手，解决排便问题的困扰。
有效管理便秘的解決方法
要解决排便的问题，可根据以下五项黄金法则，包括：
- 维持高纤饮食，每天摄取25至30克的膳食纤维；
- 每日饮用1.5至2公升水，确保摄取充足的水分；
- 进行有规律的运动，像步行、瑜珈等较为温和的运动亦可；
- 顺从身体的本能，适时如厕，不要忍便；
- 养成有规律的排便习惯。
排便问题不但令人困扰，而且会引起头痛、腹痛、腹胀、食欲下降、恶心、呕吐、肛门出血等身体不适的情况。因此，受排便问题困扰的人士，应适时寻求医生协助，以及早解决问题。
你知道吗?
大便的健康指标
大便健康与否，是凭借其形状和黏稠度来厘定，共可归纳为七类，包括：
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