「风湿」是什么？
「风湿」，又称风湿性疾病，是一组以关节、肌肉和结缔组织发炎、疼痛和僵硬为主要特征的慢性疾病，种类多样。全球数百万人受其影响，这些疾病严重损害生活品质，若不及时治疗，常常导致残疾。尽管风湿性疾病常与关节炎相关，但其影响已远远超越关节问题，能引发全身性症状，并累及多个器官。
根据发病机制釐定的风湿性疾病类别
根据发病机制，风湿性疾病可分为四大类，包括：
- 自体免疫性疾病
自体免疫性疾病是由于免疫系统错误攻击健康组织所引发的炎症，如：类风湿性关节炎（RA）、脊柱关节炎（axSpA）和系统性红斑狼疮（SLE）。 - 退化性疾病
退化性疾病多由老化或损伤而引起的软骨磨损导致，如：骨关节炎（OA）。 - 代谢性疾病
代谢性疾病，如：痛风，是由于尿酸结晶在关节内沉积而发生。 - 其他类型
其他类型如纤维肌痛症虽无发炎征状，却以全身广泛疼痛为特征，有时也被归入此类疾病的范畴。
风湿性疾病的症状及对身体的影响
风湿性疾病种类繁多，症状通常是关节肿胀、发红和活动受限。尽管这些症状听起来只会对身体有著局部的影响，但一些全身性的症状，如疲劳、发热亦会伴随出现；严重的更会损害肾脏、皮肤及心血管系统，像骇人听闻的系统性红斑狼疮。
此外，受著慢性疼痛和疲劳影响，患者的情绪与心理健康也会受到一定程度的影响，从而加剧身体的负担。
风湿性疾病的病因与风险因素
那谁会有较高风险患上风湿性疾病呢？
首先，遗传易感性是风湿性疾病的关键诱因。“遗传易感性”的意思是指，基于一些人基因的偏向，会导致发展特定疾病的可能性。再加上环境及个人因素，像感染、吸烟或肥胖，会加剧患者患上风湿性疾病的风险。
另一方面，激素亦是其中的风险因素，尤其是类风湿性关节炎和系统性红斑狼疮，在女性中更为普遍。
此外，像骨关节炎和痛风的发病率，则随年龄增长而上升，因此年龄也是其中的风险因素。
风湿性疾病的诊断与治疗
诊断风湿性疾病的方法有三种，包括进行临床评估、血液检测（如：类风湿因子、抗核抗体）及影像学检查（X光、磁力共振影像）。
由于风湿性疾病是一种慢性和较为复杂的疾病，为减低对身体的长远影响，患者应及早诊断，及配以个人化治疗。虽然风湿性疾病的病情有可能会有著反反复复的发展，但生物制剂疗法的进步，与持续的医学研究成果，加上风湿病科专科医生的专业，定能为患者带来更佳的管理方案。
「风湿」的管理与治疗方案
风湿性疾病管理的核心原则与方案，需采取跨领域协作的个人化管理策略，结合具体的诊断、疾病的严重程度和患者的需求等而定制；并强调全方位的配合，包括：药物干预、生活方式的调整和以患者为中心的护理服务。
风湿性疾病管理主要的目标有五项，包括：
- 缓解疼痛与发炎，以改善生活品质；
- 保护或恢复关节活动及器官功能，以预防残疾；
- 通过早期干预，延缓疾病进展；
- 应对全身性并发症，如：类风湿性关节炎的心血管风险；
- 通过全人护理，促进患者身心的健康。
药物干预
药物是大多数风湿性疾病治疗的基石，因此运用药物干预是管理和治疗此病症的首选。治疗风湿性疾病的药物种类可分为：
- 非类固醇抗炎药（NSAIDs）
用于短期缓解疼痛和发炎（如：布洛芬、萘普生）。 - 皮质类固醇（Corticosteroids）
为强效的抗炎药物（如：培尼皮质醇），适用于急性发作期，但长期使用的话，副作用则较为显著。 - 抗风湿药物（DMARDs）
- 传统DMARDs（如：甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶）可延缓类风湿性关节炎等自体免疫性疾病的进展。
- 生物制剂DMARDs（如：TNF-α抑制剂、IL-6阻断剂）能针对特定发炎通路，用于中、重度病例。
- 靶向合成DMARDs（如：JAK抑制剂）为生物制剂疗效不足的患者提供的替代方案。
- 降尿酸药物
用于痛风管理（如：别嘌醇、非布司他）
非药物干预
至于非药物的干预，目的是透过辅助策略，增强药物治疗效果。非药物干预的方法包括︰
- 物理与职能治疗
通过锻炼维持关节活动度、增强肌肉力量，并调整日常活动，以减少关节负荷。 - 生活方式调整
- 管理体重以减轻关节承重压力，对骨关节炎尤其重要；
- 饮食时多选择富含Omega-3脂肪酸及抗氧化剂的食物，有机会对类风湿性关节炎等疾病有帮助；
- 由于吸烟会加重自体免疫性疾病的病情，并降低治疗效果；因此，有吸烟习惯的患者应尽早戒烟。
- 心理支援
慢性的疼痛和身体的功能障碍常引发焦虑或抑郁等负面情绪，心理谘询和患者互助组织能有效支援患者的心灵健康。
手术干预
针对较晚期及不可逆转的关节损伤（如：严重骨关节炎），手术目标是以恢复或改善关节活动能力、减轻关节痛楚及改善患者生活品质为大前提。根据患者的情况，手术方案有：
- 关节置换术
将髋关节或膝关节置换为人工关节。 - 滑膜切除术
切除因类风湿性关节炎病变的滑膜组织。 - 肌腱修复术
治疗因类风湿性关节炎引起的结缔组织损伤。
管理风湿性疾病面对的挑战
风湿性疾病的管理是任重道远的工作，管理的过程中更会经历多番波折才能走向稳定，当中的挑战包括：
- 早期症状如疲劳、轻度关节痛等征兆常缺乏特显性，往往需用时间或检查证明其独特性，才能釐定方向，因此容易延误诊断，导致治疗延迟。
- 部分患者对标准疗法毫无反应，需另定个别化方案。
- 生物制剂价格高昂并需长期使用，容易加重患者经济负担。
- 心血管疾病、骨质疏松等并存疾病，使风湿性疾病的治疗更为复杂。
总而言之，风湿性疾病的管理需采取动态且因时制宜、以患者为中心的策略，平衡症状控制、维持功能与长久的健康。尽管生物制剂等药物革新了治疗风湿性疾病的模式，但配合非药物疗法及关注患者的社会心理因素亦同样关键。未来，精准医疗的突破和「健康平等」的倡议有望提高全球患者的治疗成效。最后，通过教育并赋予患者共同决策的权利，是应对这类慢性疾病复杂性的核心所在。
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