常见撞聋情境与听力下降警示征兆
也许大家都会遇过以下情境：
「在人多嘈杂的车厢中，忽然有悠扬的电话铃声响起，紧接着一把洪亮的人声，说了一声『喂？』；与此同时，电话里的另一边应该已经开始着他的开场白。只是，洪亮的人声再次响起说：『啥？你说什么？』然后，电话筒里的声音渐渐地放大开来；接下来，一段响彻整个空间的电话对话内容，就此展开…」
其实，于嘈杂环境下听不清楚、嫌别人说话声音太小、把电话音量调得很大等表现，都是「撞聋」的征兆。
撞聋，书面语为「耳背」，指听力受到损害而引致的弱听（又称听障）。
听力下降的三大类型及成因解析
弱听的原因有许多，但大致可分为三类，分别是传导性弱听、感音神经性弱听及混合性弱听。
传导性弱听
传导性弱听是因为声音传递予内耳感音结构时，在中途受到阻碍。问题可能涉及外耳道、耳膜或中耳，如：耳垢积聚及耳部感染等；是老年人最常见的弱听原因。
感音神经性弱听
感音神经性弱听发生时，声音能传到内耳，但因声波不能转化为神经脉冲（感音性损失），或神经脉冲无法传递到大脑（神经性损失）而失去听力。成因有机会为疾病（如：突发性耳聋）、机能退化、药物（如：耳毒性药物及一些癌症药物）、噪音或遗传（先天性大概占0.3%）所引致。
混合性弱听
顾名思义，混合性弱听是指同时含有传导性和感音神经性的弱听。成因亦较为复杂，需由多方面着手调查。
弱听对身心健康与社交生活的影响
弱听除了使患者在日常生活中带来许多麻烦，形成患者与他人沟通的障碍外，患者的生理及心理健康也会受到莫大的影响。例如：弱听患者会因为持续性缺乏感官刺激，令其大脑负责处理声音和认知语言的区域慢慢萎缩，促使脑功能严重衰退。
此外，由于弱听会为社交带来困难，患者可能会因此减少交谈，继而回避社交场合。长此以往，患者会常常感到孤独，其罹患抑郁的风险亦因此增加。
不仅如此，弱听也会为家人和朋友带来尴尬和沮丧的时刻；试想想 —
- 基于弱听的影响，患者在说话时的声量都比其他人相对较大而不自知，声浪容易波及身边的人或事；
- 当家人与患者在说事时，患者会因为弱听而听不清楚对话的内容，因而需要家人大声重复着说话内容，直至听得清楚为止；
- 或者在说话的过程中，家人以为患者已经听清楚了，但实则患者根本没有听到，继而在日后再提起该说话内容时，很容易产生「你没有说过此事 vs. 我上次已经跟你说过了」的误会。
因此，及早咨询耳鼻喉科专科医生，找出问题根本所在，方为上策。
如何辨识听力下降：临床检查与听力测试
一般而言，在首次求诊时，医生会先进行一系列临床检查，包括详细咨询有关病史和利用耳镜检查耳道及耳膜情况等；然后利用药物、临床程序等方法来治疗弱听或减轻听障程度。
此外，医生亦会为有需要的患者安排听力测试，以评估弱听的类别和程度。
听力测试
听力测试会安排患者坐在密封的隔音室内，背对着专家和测试仪器，戴上耳筒来聆听专家播出不同频率的纯音；同时，患者需按键示意以回应听到的声音。测试结果及报告会评估患者的耳朵在特定频率下的听力范围，以辨别其弱听的类别。
一般而言，正常的听力范围大约在0至25分贝(dB)之间；轻声细语的音量大约是10分贝，而普通讲话声则约为40分贝。当听力只能听到26分贝或以上的音量时，便可界定为弱听。弱听的程度可分为五个级别，分别是轻度、中度、中度严重、严重及深度弱听。
轻度弱听患者在日常生活中大部分时间都不会明显感到听力问题，只会对某些字的音节听不清楚，或感到难以分辨；当患者明显感觉到听力减弱，在与人交流时需对方重复，甚至提高声音才能听得清楚的话，大概已经是中度或以上程度的弱听。
当弱听的级别确立后，医生会综合临床诊断及听力测试报告的结果，作出合适的治疗或复康方案。
听力复康方案与助听器验配建议
当弱听问题无法透过药物或临床程序的方法减轻听障程度时，医生会转介患者到听力学家咨询意见，以协助患者验配助听器来改善听觉和沟通能力，从而提升患者的生活质素。
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